2014-07-19 15:26
智能化的發展趨勢已經滲透到了我們生活的方方面面，智能家居，智能醫療，智能電網，智能交通，物聯網和云計算的發展理念將一切應用推向智能化。而這些智能化的宏觀應用的實現，離不開微觀系統的支撐。智能化的電源管理系統為智能化的系統提供了有效的供電保障。而數字電源技術是實現智能化電源管理的理想手段。
數字電源技術經過多年的發展，已經為人們所熟悉，正在成為電源管理市場的一大發展趨勢。
數字電源技術，之所以與傳統的純模擬電源技術不同，主要在于三方面：一是它能夠實現對系統不同工作狀態時所需電源的動態控制，通過數字電源管理芯片設置不同的電源工作狀態，可大大節省電源消耗；二是它可以通過GPI/IIC/SMBUS控制系統中各部分的電源，根據系統需要控制相應的輸出電壓的導通和關斷；三就是智能化，各部分之間還可相互溝通交流，動態的控制加上無縫的溝通成就了一個智能化的電源管理系統，能夠實時地對系統變化的供電需求進行檢測分析和響應，從而大大提高系統的效率，節約了能源消耗。
EXAR，也許還不象TI、ADI、Linear等公司為大家所熟悉，但卻是一個專注于數字電源解決方案的成熟公司，公司很多高管、人才都來自業界的知名公司如Intersil、Xicor、Sipex等。EXAR電源管理和模擬混合信號產品部副總裁James Lougheed先生稱，EXAR將自己的數字電源解決方案稱之為可編程電源方案，或智能電源方案。EXAR的電源產品包括DC/DC轉換器、大電流LDO和電源管理IC產品，數字電源產品的主要應用市場為通信基礎架構、3G基站、服務器、計算系統等。James談到，EXAR的數字電源方案非常適合基于ARM處理器的主系統，這是因為EXAR的數字電源產品具有低功耗、低電流的特性，這與ARM處理器核的特點十分吻合。目前EXAR電源產品65%的收入來自亞洲。
James介紹了一個簡單的實際的應用例子。飛思卡爾公司與EXAR共同開發的一個辦公室多功能打印機的解決方案。飛思卡爾提供核心處理器，采用的是EXAR的可編程電源解決方案。辦公室的打印機一般需要一直開啟，在沒有打印任務時處于待機狀態，接到任務時必須馬上進入到工作狀態。不同的工作狀態所需要的電壓和電流是不同的，EXAR的可編程電源方案根據不同的工作狀態設置成幾個不同的電壓和電流狀態，通過系統的反饋切換到相應的供電狀態，從而實現在待機狀態時最大限度降低功耗，工作狀態時迅速響應，大大節約能源消耗。
我們所熟知的TI、ADI、Linear等公司都在多年前推出數字電源的解決方案。那么EXAR的產品定位與他們相比有哪些差異化呢？James指出，數字電源主要分兩大類，一是大電流多相產品，IR、Infineon、Intersil等公司專注于此方向；另一類是單相低電流產品，TI、ADI、Microchip等公司專注于此，EXAR也專注于此。TI、ADI、Microchip這幾家公司的數字電源方案的思路是用他們的MCU或DSP作為數字電源系統的控制器，由于控制驅動不在電源內部，并且MOS管驅動需要外置，數字控制部分損耗過大并且需要額外的驅動IC。EXAR數字電源解決方案的核心是用狀態機進行控制，驅動內置，因此功耗低，外圍器件少，電路尺寸小。“Linear公司是我們真正的競爭對手，”James肯定地說，“它具有悠久的模擬技術的發展歷史，很強大，產品很好，但是我們現在推出了首個采用數字PFM（脈頻調制）技術的數字電源解決方案，從而可將我們的應用推廣到移動應用市場，這是Linear還不具備的。”數字電源技術需要強大的混合信號技術的基礎，通過數字控制，讓模擬技術智能化，這是EXAR的定位，強大的數字控制的IP是EXAR的核心競爭力。
EXAR目前主要以電源管理IC的方式提供數字電源解決方案，未來的產品策略將有新的發展方向，James說，會針對特別的應用集成一些專用的功能到產品當中，當然，具體細節還不能透露。
數字電源技術是未來必然的發展趨勢，隨著綠色節能、物聯網和智能化理念成為各行各業發展的主流，單純的模擬技術已經無法滿足市場發展的需求，數字電源技術的發展空間無限。
